九十年代末，陕北男孩常高兴高考落榜，因北京籍支教老师的一句鼓励，怀揣500块钱离家出走来到北京他的梦想很单纯，看看天安门，找到老师。然而在去天安门的路上常高兴却屡屡受挫，一出意外的“英雄救美”让常高兴结识了首都姑娘李飒飒，从此开启了他的北漂生活和爱情故事。初来北京的不适应，让常高兴受了不少苦。随之而来的经历让他遇见了更多性格迥异的北京人，得到过帮助也产生过无法释怀的误会，更是为了工作、房子、爱情、友情遍尝人生酸甜苦辣。在这期间，常高兴的奋斗史也串起了中国二十年的变迁，表现了北京人与外地人的差异及融合。二十年过去，首都变得更加繁荣，常高兴和李飒飒也终于苦尽甘来、得偿所愿。